连绵不绝的大雪之中,中华大地迎来了大明万历十五年。
    这一年也被众多历史学家认为是整个明朝国运转折的一年。
    尤其是那本誉满天下的《万历十五年》更是让这个年份蒙上了一层历史轮回的宿命感。
    年初,戚继光病逝于家中。
    他生前致力于改革中国的军事体系,让中国军队又一次站到了世界的顶峰,但是当这些改革和进步触动到皇权和文官集团的时候,却最终无法改变“人亡政息”的命运。
    他做到了自己能做到的最好。
    对这个日渐衰老腐朽不堪的帝国进行了修补,保护它,同时也保护这片土地上的人民。
    与此同时,朝堂之上,立太子之事,也就是“国本之争”愈演愈烈。
    万历皇帝发现自己与文官们的矛盾无法调和,开始彻底不参加朝会,不会见外臣,躲于深宫之中,用他自己的方式来抗拒文官们。
    虽然这种管理方法并没有让万历失去对政权的把控,但是最高统治者长期不参政,对于国家的打击无疑是巨大的。
    这一年,即便是从整个世界历史上来看,都是一个不同凡响的转折时刻。
    在遥远的西方,上一个霸主西班牙已经无法容忍英国的崛起,在磨刀霍霍准备动手。
    第二年,拥有130多艘战舰,3万多人,1124门火炮的西班牙“无敌舰队”启程进攻英国。
    只不过,虽然西班牙一方看似占据着绝对优势,但英国人使用了更为先进船只和灵活的战术,一举击败了强大的西班牙人。
    从此西班牙丧失了海上强国的地位,开始走向衰落。
    而在这次海战中,英国人总结了海盗战术的经验,创造了以火炮和快速帆船为主的侧舷炮战,击溃了战术呆板陈旧的“无敌舰队”,使侧舷炮战取代了舰体冲撞和步兵跳舷格斗,成为了之后几个世纪中的主要海战样式。
    同时英国人逐渐也发展出了一套依靠海权获得殖民地,再依靠陆上基地保持海军战斗进而获得海权的战略体系。
    这种体系一直持续至今。
    ………………………………………………
    戚府门前的空地上。
    “姑娘,你真的要自己上路么?”
    小蔡不舍的看着秦良玉,一面说着,一面伸手拭去了她发梢上的雪片。
    秦良玉抚摸着小蔡的侧脸,柔声道:
    “我有一件很重要的事情要去做,所以必须要出发了。”
    “那么重要么?还下着大雪就要着急着走?”
    “一点儿雪花而已,不碍事的。”
    “哦……那你什么时候能回来?”
    “办完事情,我自然就回来了。你要照顾好自己,除此之外,我还有一件很重要的事情要拜托你替我做。”
    “什么事?姑娘你尽管吩咐。”
    默默转头看了眼站在一旁身穿白色麻衣的王婆婆,对小蔡道:“我师娘……以后就由你来照顾了。”
    “嗯……”小蔡语气肯定的点点头。
    不想让这离别的一幕过于压抑和沉重,秦良玉尽力挤出一丝笑意。
    “等我回来那天,要是发现你没有好好听我的话,你可要小心点,我一定会打你屁股的。”
    “打我……屁股?”脸颊泛起一抹红晕,小蔡下意识的捂住了自己双臀。
    “嗯,打你屁股,而且是按在床上打。”
    一面说着,秦良玉还一面在小蔡面前挥舞了几下巴掌。
    直把小蔡弄的是又羞又臊,一句话也说不出来。
    玩笑话说完,秦良玉收敛了笑容,转身拜向王婆婆。
    “师娘……我要走了。”
    深深的弯下腰,行了一礼。
    “嗯,虽然你没有说你要去做什么,但是师娘看得出来,这是一份执念,而且对你很重要。”
    轻叹一口气,转身看了看身后的戚府。
    “玉丫头,这里永远是你的家。随时都欢迎你回来。”
    “嗯……”
    辞别了王婆婆和小蔡,秦良玉将行李绑好,跨上一匹白马。
    戚继光生前所作的两部兵书都已刊印完成,被小心翼翼的收拢在包裹里。
    最后一年里,戚府逐渐的送走了以前的仆人和家丁。
    把家里仅有的银钱也都散给了这些跟随戚帅多年的老人们。
    现下就只有王婆婆和小蔡二人了。
    好在整个府苑也不太大,王婆婆又是将军之女,对于戚继光的身后之事,娘家那边也安排了一些物质上的资助还有人手前来帮忙料理。
    “我走了,你们回吧。我会尽快回来的。”
    说完这最后的一句话,秦良玉也不再回头,拉动缰绳。
    白马嘶鸣一声,缓缓的抬起了马蹄。
    凌乱的飞雪打在脸上和身上,洒在头上,秦良玉却浑然不觉。
    她的身子很僵硬,或许是天寒地冻之下的气候原因,又或许是因为整个人的灵魂缺失了一块,空落落的。
    至亲之人逝去,就像是在你的灵魂里挖去了一块。
    她的脸冻得发红,原本白嫩如玉的面容在刺骨寒风的刀割下显得有些粗粝。
    身后背着斗笠,却没有戴上,任凭头发被风雨拍打着,似乎清冽的寒风能让她更平静一些。
    没有人会冒着这种风雪天赶路,来往的路上一个行人都没有。
    马蹄踩在积雪之中,同样发出咯吱咯吱的声音。
    突然之间,秦良玉楞了一下。
    她感觉雪小了很多。
    迷茫的抬起头来,看了看的天空,她终于明白为什么身前的雪小了。
    仍旧是那个高高耸立着的牌坊,跟两年前自己刚来的时候一样。
    安静的在那里,守望着来往的行人们。
    此刻为自己挡住了一片风雪。
    再也无法抑制自己的情绪,任由滚烫的热泪沿着脸颊滑下,秦良玉低声呢喃着。
    “封侯非我意,但愿海波平。”
    下了马,对着戚府的方向又一拜。
    紧了紧行囊,重新翻身上马,双腿一夹。
    苍茫天地间,一个娉婷少女骑着一匹白马,身着青素衣衫,背上一柄森黑色宝刀。
    只留下一串马蹄形的雪印绵延而去。
    她的此行的目的地在更加寒冷的北方。
    那是每一个大明子民都不想去,避之不及的地方。
    辽东。
    她要去找到那个人。
    她要提前结束即将到来的乱世。

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