莉亚接过皮囊水袋,水的味道像是用长柄勺接下的雨水。她先吞了几口,然后忍不住大口喝起来。乔恩·亨特便从她手中夺下水袋。
    “喝慢点,莉亚。水不多,大家得分着喝。”他把水袋递给科尔文,科尔文一边瞪眼瞧他,一边揉着自己的脚,但还是接过水袋,喝了几小口。
    “你怎么找到我们的?”科尔文在黑暗中搓了搓手,又将靴子套了回去。
    乔恩轻轻哼了一声,把面包掰成两块,莉亚和科尔文一人一半,“小伙子,我是个猎人。”面包不太新鲜,但还是挺松软,放在嘴里抿几下就能融化。面包外皮上还有松脆的干果,吃上去像是帕斯卡做的面包,非常美味。
    “你没有骑马?”科尔文问道。
    “单靠两条腿也能轻而易举跟上你们。把你们的踪迹抹去也不难。你们根本就没想到掩盖自己的足迹,所以我就跟着你们,把它们都抹掉了。阿尔马格手下也有一个猎人,非常强悍,他一直在寻找你们的踪迹。要不是我插手,你俩早被他们抓住了。”
    莉亚伸出手,抓住乔恩的手臂,深切地感受到,站在她身边的是个大活人。他手臂上的护腕有些潮湿。莉亚的心渐渐平复。乔恩的弯弓掉在地上。“是大主教派你来的?”莉亚斗胆希望答案是肯定的。
    乔恩点点头,“你在村口骑马逃跑的时候,我看到你了,当时就叫了你一声,但是你没看见我。”
    “我想起来了,”莉亚说道,“原来是你?”
    乔恩又在自己的包里翻来翻去,“这是给马儿吃的麦子,没有拿很多,但是总不至于让它饿肚子。莉亚,大主教让我找到你,确保你是安全的。梅德罗斯告诉我们,你拿着圣球,准备穿过比尔敦荒原,带着他到温特鲁德去。”他瞥了一眼科尔文,“他们还讨论了半天。我的任务就是,等你事情办完,把你安全护送回家。要是我办不成,帕斯卡就要杀了我。”
    莉亚欣喜若狂,“我还可以回去吗?即便我做了这么多出格的事情?”
    乔恩微微一笑,点点头,算是默许。他从来就不是个话多的人。她瞬间感到空落落的心又被填满了,差点又要落泪。她双手放在胸前,轻轻拍了几下,脑海里不断重复乔恩的话,意犹未尽。她依然可以回到米尔伍德,而不是永远被排斥在围墙之外。
    科尔文低声说道:“为什么?”
    “嗯?”
    “为什么大主教要帮我?”科尔文从泥土里拽出一把草,“他为什么又会原谅她?”
    乔恩封好皮囊水袋,重新系上包带,“我不会去试图弄清,大主教做事是出于什么原因。他比我英明的多。他派我来找你们,我就过来找到你们。你们两个运气还算不错,在比尔敦荒原的第一天算是平稳地过去了。你们直奔温特鲁德而去,每走一步,好像都有灵力在引导你们。可是昨天,你们两个就开始来回徘徊,就像喝醉了的两头猪在苹果园里乱拱,直到你们发现了这条路。要是你们在这条路上继续往前走,阿尔马格就会抓住你们。他们的马跑得更快,他的手下都是一些出色的骑手。为了抓人,他们根本不顾马儿的死活。我以为他们把你俩抓住了,结果你们又返回沼泽地。于是我先他们一步,找到了你们的踪迹。现在他们只好又回头,看你们是从哪里又走进了沼泽地。我费了好大劲,抹掉了你们的脚印。最起码,我先追上了你们。到底发生了什么事情?你把圣球弄丢了?”
    “它不听我的命令。”莉亚很不好意思。
    乔恩站起来,伸了伸腿,“它不能指方向了?”
    莉亚将斗篷系得更紧了些,好让它盖住自己的肩膀,“是我的错,我实在太害怕了。”
    乔恩没说话,想了想便又说道,“这么对你们说吧。没有圣球的引导,我们是走不出比尔敦荒原的。即便是白天,也不行。就我自己来说,我可不想冒险被他们抓住。你的恐惧阻止了灵力倾听你内心的声音,”他低头看着科尔文,“你好歹是个圣骑士,怎么没有帮助她克服恐惧呢?”
    科尔文抬头看他,扬起下巴,“只有她自己才能做到。我已经……我已经教她很多有关灵力……”
    乔恩摇摇头,“她可不是圣学徒!她也不能成为圣学徒。但是你是圣骑士,有没有试过将神力赋予她?”
    科尔文大吃一惊,“我从来没尝试过。我……我……不是说……”
    “你是一个圣骑士。你肯定可以。你有权利,请灵力将神力赋予另外一个人。”
    “可是我不知道咒语,咒语是什么,我把它
    们记在圣书上了。可我现在没有……”
    “小伙子,这又不是什么难题。我看大主教演示过一次。我来找你们之前,他就将神力赋予了我。你可以将勇气赋予她。”
    科尔文站起来,因为焦虑,表情有些扭曲。
    “你成为圣骑士多久了。”莉亚问道。
    “没多久,”他听上去有些不好意思,“我以前从来没试过。我不知道准确的咒语是什么。”
    乔恩哼了一声,“这和咒语又没关系。你早就知道,这和灵力有关。让它借你说话。她需要勇气,那就赋予她勇气。”
    “给我些时间!”科尔文大喝一声,便转身背对着莉亚和乔恩,攥紧拳头,手臂绷了起来。
    乔恩让他一个人静了一会儿,便说道:“小伙子,我可以帮助你。我听过那些咒语。只要你知道圣符,你就能赋予她神力了。至于圣符,我可没辙。”
    “我知道。”科尔文的声音听上去有些冷冰冰的。
    “那就来吧,小伙子。虽然你还很年轻,可是你有这权力啊。快拿出点本事来吧。不然治安官和他的手下明天就会抓到我们了。我告诉你,他离我们可不远。”
    科尔文转过身,眼神如钢铁般坚毅。
    “我该怎么做呢?”莉亚问道。
    “你就跪在原地,”乔恩说道,“把一只手放在莉亚头上,用另一只手划出圣符。然后你说出她的名字——莉亚·库克。最后通过灵力的转化,将神力赋予她。大主教说过,神力随意念而来,而不是咒语。你必须将意念转化为咒语。”
    一阵风吹过,树叶发出沙沙的响声,野草互相摩挲着发出细微的沙沙声。不远处,蝉鸣此起彼伏。
    科尔文听上去很坚定,“你们两个都把眼睛闭上。不能让你们看到圣符。”
    虽然跪着,莉亚还是把背挺直,双手交叠放在胸前。她闭上眼睛,虽然觉得自己的样子有些蠢。科尔文一步一步来到她身边,她能感受到他身体的热量由远及近的变化。他面对莉亚,跪了下来。她能听见他下跪时的声音,感受他重量的变化。这时,她的心狂跳起来,有些口干舌燥。她感觉到科尔文的手就快要落到她头上,但还有些距离,就好像他害怕这触碰一般。噩梦里,阿尔马格就碰到了她的头发。他的手指像毒蛇一般缠绕在她的头发之间。梦里的她止不住地颤抖,只能干等着,连呼吸都被剥夺了。脑海中又浮现出他的剑刺入她胸膛的画面。她甚至能闻到阿尔马格身上那种芦苇淡淡甜甜的味道。那些烟雾般的怪兽又出现了,一个个嗅着她,不停地在她的手臂、后背和双腿上蹭来蹭去。她只想放声尖叫:“求求你,不要碰我……不要让他碰我!”如果他碰到我,一定会有不好的事情发生。
    科尔文的手轻轻落在莉亚的头顶上方,动作轻柔,但无比坚定。他的手和手指举重若轻般,压在她的头发上,贴合着她的头顶弯出一个弧度,最后落在上面。这轻轻的触碰,让莉亚全身为之一颤。
    “莉亚·库克……”
    这是他第一次喊出她的名字。她的耳朵里,充斥着尖叫、怒吼和咒骂,但没有一个是科尔文的。这些声音来自于莉亚心底深处,就好像她睁开另一双眼,这双眼睛带着她成为另一个独立的个体,来审视跪着的那个自己。科尔文在她对面,但是他的身后发出一束刺眼的光芒。烟雾般奇形怪状的怪兽尖叫着飞了出去,和周围的雾气一起纷纷沿着山丘向后退去,就像水从裂开的桶里缓缓流出一样。那场噩梦之后,莉亚的胸膛里始终残留着什么东西不曾消失,可现在它正渐渐消散。这么多天以来,莉亚第一次觉得呼吸有了意义。在自己身后,她仍然能看见阿尔马格发光的那双眼睛,只是他渐行渐远,满脸痛苦。
    莉亚终于能感受到灵力的存在。她不停地抽泣。是的,那种感觉又回来了。她不再害怕和恐惧,也不再感到羞耻和厌恶。她终于再次感受到来自米尔伍德的温暖。从小到大,她一直都在它的怀抱之中。即便米尔伍德大教堂现在离她有几十英里远,那微妙的安全感、那种归属感,还有家的感觉——全都回来了。她现在终于明白,这就是灵力的力量。一直到现在,它从未离开过她——她呼吸的每一口空气中也都有它的踪影,可从前却浑然不觉。守护大教堂的这股灵力,现在借科尔文那只温暖的手,又回到了她的身边。
    她并没有听清科尔文又说了些什么,但赋予神力的过程已然结束,他便拿开手。莉亚心里并不希望他这么快就抽回手,她希望自己能永远安然地躲在他的庇护之下。睁开眼睛,她看
    见他跪在面前,热泪盈眶。
    “它们都消失了,”她轻轻呢喃道,“那些雾气,还有烟雾般的怪兽,还有阿尔马格。它们都消失了。我再也不会害怕了。”
    “我知道,”他轻声回应道,哽咽着几乎说不出一个字,“你周围竟然全是邪灵。我……我竟全然不知。但是它们现在都消失了,全部消失了。”
    天下起了雨。
    圣球指引着他们,穿过比尔敦荒原纵横交错的小径,往西北方向进发。今天和昨天一样,又闷又热,非常不舒服,眼前的景致毫无生气——但是他们终于有伴了。莉亚还是有些口渴,但也不再觉得它折磨人了。乔恩带了吃的过来,大家可以一起分享,都是帕斯卡从厨房拿的,还亲自用麻布包起来。帕斯卡非常担心莉亚,坚持要跟着乔恩一起来找她,刚走到门口,大主教便勒令她回去,威胁她如果胆敢违抗他的命令,便要接受严厉的惩罚。乔恩还说,治安官的手下在教堂门口对大主教出言不逊,索伊那会儿就躲在大主教屋里,和大主教待在一起。村民们都警告治安官的手下,他们要是再不走,就会掀起暴动,把他们赶走。
    “把莉亚带回米尔伍德,”大主教说过,“不论在温特鲁德会发生什么,她必须回来。乔恩,带她回来,带她回家。”
    莉亚听完,内心的感受无从表达。她只是一介贱民,却被那么多人出手相救。大主教不但要保护她,还公然挑战治安官的权威,仅仅是因为她偷走了十字圣球,并决定帮助科尔文。从小到大,她从未像现在这样敬爱这位老人。这种感觉实在很陌生。
    在比尔敦荒原,对淡水的需求总是第一位的,莉亚便请圣球指明一条前往温特鲁德的安全路线,沿途还需要有淡水。圣球上的两根指针清楚地指明了方向,她可以耐心等待大口喝水的机会了。
    黄昏之前,他们的确走到了目的地。眼前的景象却吓了他们一跳。
    光秃秃的山丘当中有一大片树林,全是长满苔藓,绿地发黑的橡树。四周杂草丛生,一潭一潭死水上漂浮着成片的昆虫,蛙叫此起彼伏。各种各样的昆虫扑楞着翅膀“嗡嗡”飞来飞去,连前面的路都快看不清楚了。他们跟着圣球,小心翼翼地往树林深处走去,枯瘦的树枝和灌木丛时不时卡住他们的头,挂住他们的胳膊,好几次都像是走不过去了。最后终于来到树林中央,那儿有一块大圆石。石头周围的土地比较干燥,他们绕着石头转了几圈,听到它发出微弱的声音,显然是块灵石,雕刻人脸的那一边朝向东边,迎着太阳,朝西的那一面长满苔藓,零星还有一些地衣长在上面。周围没有其他多余的石头,因此它看上去有些遗世独立,仿佛永恒存在一般令人印象深刻——可是却又显得异常孤独。这片树林就好像是围绕着它生长起来的。
    科尔文和乔恩盯着雕刻在灵石上的面庞,不约而同地瞪圆了眼睛。他们面面相觑,然后看着莉亚。
    “怎么了?”莉亚问道,凑过去看了看,那是一张人脸——一个女孩子的脸,有着卷卷的头发。她从前也看到过各种各样的灵石。这一块也没有格外特别的地方,除了它的头发和她自己的有些相像而已。
    “我的伊渡米亚啊。”科尔文屏住了呼吸。
    乔恩的表情也甚是惊讶,“我同意。”他看看灵石,又看看莉亚。
    “究竟怎么了?”莉亚有些生气,是圣球带他们到这儿的。
    乔恩伸出脏兮兮的手,手指沿着石头上眼睛、鼻子和嘴巴的轮廓慢慢描画,“这是大主教做的。我发誓,我认得出他的手艺。我知道他做的路标。这块灵石一定是大主教做的。但是,是什么时候呢?有多久了?”
    “根据上面的苔藓来看,”科尔文接道,“肯定有很多年了。就在这里——这片树林里只有这一块石头。”
    “是大主教做的?”莉亚问道,“是什么问题让你们两个大惊小怪的?”
    科尔文摇摇头,也伸出手,摩挲着石头上雕刻的痕迹,“不。是这张脸。”他回头看着她,眼里充满了好奇,“这是你的脸。”
    莉亚看着乔恩。
    “是你的脸,莉亚。就连头发都……”
    莉亚感到一阵眩晕,就像儿时大家都喜欢玩的那种游戏,双手展开,原地不停转圈直到自己晕得站不住。是大主教雕刻了这张脸。她的脸……还是她母亲的脸?为什么她能使用圣球,而科尔文却不能?为什么她的灵力如此强大?
    即便这种奇怪的感觉让她觉得有些难受,可是她依然不停地问自己,难道大主教就是她的父亲?

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