夜天使,这一异族种群曾经兴盛于远古。

    隐身,肉眼不可见,身体散发的热量被坚实隔热的皮肤吸收,即便使用红外线夜视镜也不可能发现它。

    它们昼伏夜出,只有通过自然光下形成的反光镜面,才能看见它们的真容——例如月光照射的湖面就是极好的反射体,或者,火光反射下的镜子——它们蓝色的眼睛银光流动,异常美丽。

    身为一种浪漫自恋的生物,夜天使常在水边欣赏自己的倒影。

    看见它的人会为之倾倒,甚至有人因为爱慕它的影子而溺死水中。通常情况下,它们从不伤人。

    所谓“通常”,是因为万事总有例外,就如眼前的这个生物。

    它俊美如画,与众不同,双翼平展于身体两侧,是通常夜天使翅膀的两到三倍。薄翼遮住了室外的光线,也很容易消解声波的传递。但它的双眼不是蓝色,而是如血一样的红色,像野狼的眼睛。

    它就是那个特例,诞生于彼岸世界雾气沼沼的黑暗山谷里,从出生时便被死亡抛弃。

    它的生命在发着恶臭的泥沼里慢慢腐烂,却永远不能抵达死亡的对岸。于是它变得乖戾,愤世嫉俗,痛恨那个世界对它的不公。

    不知从何时开始,它成了一个猎食者,从猎物的恐惧中汲取生命的力量,尤其嫉妒年轻美丽的生命。

    它如此美丽,又如此残暴,没有人能控制它,因为,没有人能理解它。直到有一天,一位神找到了它。

    那位神不忍毁掉这样一个获得永恒的生命,于是,给它设下了两个禁制:

    它无法离开迷雾。

    它无法肆意虐杀,除非猎物看见它。

    在漫长的岁月里,它徘徊在林地间雾气沼沼的水域,捕捉那些在水中倒影中窥见它身影的不幸者。

    从那时起,它被称为林中古神。

    昨夜,停电后黑暗的唱诗班教室里,夜魇展开它的双翼。烛光照亮了这令人室息的一幕。

    只有一个人逃走。

    或许,是因为他当时正在看手机,抬头时只看见室中血肉横飞。

    他吓得扔掉手机冲入黑暗。他在黑暗中徘徊,在池塘边跌倒,他摸出裤兜里的打火机,火光映出池水中夜魇血红的眼。

    我不同情他们。出发前,寒歌曾对方哲这样说。

    献上最纯正的恐惧和最鲜活的生命,是欧阳云修建这座祭所的真实目的。

    他在外墙上雕刻了夜魇的姿容,他在唱诗班教室里安置了通向死亡的镜子。他确实曾用催眠控制受害人,但夜入长乐山,则是十二名受害人自觉的选择。

    他们来到这里,是因为欧阳云的引诱。这种诱惑,持续千万年。

    永生。

    将自己献给林中古神,你就能得到永生。

    浓雾浮荡在夜魇的身周。

    方哲看着镜中的夜魇,夜魇也看着他。

    这不是他们第一次面对面。当凌晨时方哲站在修道院外的雾墙边时,夜魇也是这样看着他,轻轻扑打双翼,死者们的血从它爪尖滴在草上。

    这个可怕的生物从雾中向方哲挥去死亡一击。如果没有寒歌,方哲已经死了。

    方哲感到困惑。

    寒歌说过,只有看见夜魇真容的人才会成为它的猎物。他从未见过它,否则,他早就死了。

    这是一个悖论。

    但,夜魇确实为他而来。

    这个极美的怪物在空中左右摇摆,鼻翼微微起伏,呼吸着,嗅着,寻找恐惧的味道。但是,没有期待中的恐惧。它迟疑着,一双狭长的双眼狡黠地转动,漂亮的容貌转眼变得阴骘凶狠。

    夜魇的目光在寒歌和方哲脸上游移。

    忽然,它变得暴怒起来。双翼猛得振动了一下,张得更开,原本收垂在身侧的手抬起——那不是手指,而是锋利如刀的长长的爪子,昨晚它正是用它们切开了受害者的身体。

    它张开嘴,露出锯齿状的尖牙,高频声波从它的喉部发出。方哲听不见,却觉得头痛欲裂。

    “闭嘴!”寒歌喝道。

    黑暗中一道银光划过,寒歌的身体优美地转过半圈,细长尖利的银簪直扎进夜魇的胸口。高频声波戛然而止。

    夜魇挣脱了银簪,飞到接近天花板的位置,从那里俯视着袭击它的女孩。

    烛光中的寒歌,长而美的卷发散了下来,一直垂到腰际。

    雾气在她身边盘旋翻滚,与黑暗分离,在她的身后展开,仿佛是一对银色的翅膀;她的脸仍然沉浸在黑暗之中,冷漠残酷,与背后雾的双翼形成鲜明的反差。

    这一刻,她是她自己。

    她看见了夜魇,所以,那个古老的禁制允许她成为夜魇的猎物。

    夜魇向下俯冲,疯狂地向她袭来,但雾气边缘的黑暗像一双无形之手,卷住它,把它扔向教室的角落,重重撞在墙上。

    夜魇拼命地拍打双翼,想要平衡身体。老朽的房梁振动着簌簌落下尘土,勾勒出它庞大的轮廓。

    寒歌带着黑暗向它走去。

    血与恐惧的滋味刺激得寒歌想要尖叫。

    啊,杀戮!那令人厌恶而又欣喜的滋味!正是它,在寒歌第一次来到现场时,差一点让她失控。

    失控的她,是杀戮的另一个名字。

    寒歌憎恨这生物,因为它唤起她对杀戮的回忆,让她在杀戮的渴望和欣喜中变得丑陋。

    她憎恶它,因为它让她重新看到她所厌恶的自己,在血与黑暗的诱惑中,它让她意识到她的羸弱。

    方哲一手持着蜡烛,一手握着枪,在镜中找到了夜魇。

    黑暗的逼迫中,夜魇挣扎,拍起尘土飞扬。突然,它推开黑暗,再度凌空。汲取无数生命和恐惧的身躯骤然闪亮耀眼光芒。

    它的眼,它双翼上绵延的脉胳,它皮肤下的血管,都流淌着银色的光芒,让它有了近乎圣洁的美丽。

    它是夜魇,但它也是夜天使古老种群的佼佼者。

    它在黑暗的深渊中窥得永恒的秘密,这是许多远古诸神也不曾达到的高度。它为此感到骄傲。

    浮在空中的夜魇俯视寒歌,光芒浸过黑暗,它的利爪上浮起几道青色锋芒。刚才,它轻敌了;现在,它不会再犯同样的错误。

    双翼缓缓拍打,夜魇盘旋空中。

    寒歌望向镜中,异样的情感升起于心间。虽是凶残,但永生不易,就这样毁掉一个踏入永恒之境的生命……

    卷动的雾气稍有减弱,寒歌的思绪飞得很远。伺机而动的夜魇狐疑地停在空中,阴冷的目光投向方哲。

    血红的眼中,光芒尽失。它的猎物,它一定要拿到。

    方哲打了一个寒战。

    他可以估算它的方位,但在转身的刹那,他会失去开枪的目标。

    就在这时,方哲听见一声叹息。

    那是寒歌的叹息声。

    镜中,被黑暗萦绕的寒歌,苍白的脸庞突然清晰,一双漆黑的眸子闪出冰冷星芒。

    “阿摩那耶。”

    寒歌念出那生物的名字,黑暗瞬间将方哲笼罩。

    疾扑而来的夜魇阿摩那耶撞上那层黑暗,身体痛苦抖动。

    它见过这黑暗,在暗无天光的死亡峡谷游荡,发出诱人的喘息,然后,吞噬所有试图接近它的生命。

    夜魇惊恐万分,掉头想要逃走,但为时已晚。黏着它的黑暗中,一朵火花迸出,旋即,燃起雄雄烈火。

    黑暗之火,无根之火,死亡之火。

    夜魇阿摩那耶的银光在火光中黯淡。火苗燎燃了它的灰色双翼,像流动的黑色油浆,迅速蔓延开来。

    它疼得受不了,撕心裂肺地惨叫像泡沫摩擦着玻璃的声音。

    它伸出手臂,也许是某种祈求,请求镜中的女孩的保护和宽恕。

    但寒歌全然不去理会夜魇,雾气形成的双翼在寒歌身后收拢而后展开。她在光亮与黑暗之间,冷酷残忍。

    或许,她曾有短暂的仁慈。只要夜魇阿摩那耶肯退回到它藏身的水泽,她就放它一条生路。

    但夜魇向方哲投去的恶意的一瞥,是它今夜犯下最大的错误。

    它眼中的贪婪让寒歌明白了它真实的意图:它视方哲为猎物,它将追索它的猎物,不死不休。

    寒歌绝不容许任何威胁方哲生命的东西存在世间。

    夜魇宣判了自己的死刑。

    方哲转过身,向着空中奇形怪状燃烧跃动的火苗连开三枪。刺耳的嘶鸣声戛然而止。那团火落在青石板的地面上,扭动了几下,熄了。

    昏暗的烛光中,灰状的碎屑像雪花一样飘舞。

    雾气开始退却,推动它翻过修道院西侧院墙,在松林雾气的边缘停住,仿佛那里有一条看不见的界线。

    雾回到它来时的地方。但这一次,夜魇回不去了。

    夜魇已经死了,但仍有许多疑问未解。

    寒歌可以确信,欧阳云是一个人类。但一个人类如何能做到青春长驻?

    考虑到相隔七十余年的两起惨案都与他有关,不由得让人猜测,他是否已从夜魇那里找到了一条青春永驻之路。

    或许,那些血淋淋的生命就是购买青春的代价。

    如果是这样,他为什么要在画室里留下那幅指向夜魇的画作?水中的倒影,生与死的暗喻,无一不指向答案。

    寒歌想着欧阳云那张几乎如夜魇一样俊美的脸,散发着非人的气息。在这张跨越数十年不变的容颜中,有多少属于人类,又有多少属于夜魇?

    搜捕欧阳云的行动还在继续。

    凌晨,车进入c城市区。雪已经停了,月光从厚厚的云中迸出一缕光线,照在无人的街道上。

    “我送你上去吧。”方哲停了车。

    寒歌的状态令人担忧。离开无名修道院后,她就一直没有说话。

    寒歌蜷缩在座椅上,纤细的手指抓着面纱挡住脸庞。

    方哲伸手想摸摸她的脸庞。

    她躲开,只是摇头。

    “寒歌……”方哲叫她的名字,觉得心隐隐作痛。她曾离他那么近,此时,却是那样的遥远。

    “我想一个人呆着。”寒歌踉踉跄跄下了车,方哲想扶她,却被她推开。她飘摇着走向楼宇的铁门,黑暗摇曳不定。

    她渴望方哲的拥抱,渴望他陪伴在身旁。她感到孤独,感到要被那心中的空虚吞噬。但她宁可孤独,也不想把她今夜的丑陋留在方哲的心田。

    她艰难地上了楼,用尽最后的力气开了门。

    门在她身后关上,她一下滑坐在地上,身体抵在门上,泪水从指间滑下。

    她听见楼梯间的脚步声,听见有人徘徊在她的门外。她知道那是方哲,她知道只要她打开门,就会有一个温暖的胸膛倚靠。

    但她没有开门。

    背上的旧伤像地狱之火在炙烤。黑暗中仿佛又看见那张曾经爱过恨过的脸。

    为什么?你为什么要这么对我?

    愤怒在寒歌的心中呐喊,最终化成了深深的悲伤。她躺在地板上,一动不动。门外的脚步又渐渐远了。

    不知过了多久,手机响了。

    是一个陌生的号码。

    寒歌不想接电话,但铃声反复而执着。她终于按下了接听键。听筒里没有人说话,只有轻轻的呼吸声。

    “欧阳云?”寒歌问。

    “没错,是我。”清冷而疏懒的声音回答。

    “为什么留下那幅画?”

    “因为只有你才能杀掉夜魇。”

    “为什么要它死?”寒歌追问,脑海中回忆起那闪耀光芒的夜天使阿摩那耶。

    “因为我欠它的,已经还清了。我的未来属于我自己。”欧阳云回答。

    “那些被你害死的人的未来呢?他们又欠了谁的债?”寒歌的问题并没有讥诮之意,她只想知道答案。

    一阵沉默后,电话挂断了。

    寒歌关了手机,凝望着黑乎乎的天花板。

    她咀嚼着欧阳云最后一句话,有了结论:欧阳云从夜魇那里得到永恒的秘密,但也将命运交托在它的翼下。

    永生与自由之间,必须有一个选择。欧阳云做出了选择。自由,比生命更加重要。弄清这一点的人并不多。

    寒歌扶着门站起身,来到窗前。

    她看见方哲的身影伫立在车边,望向她的方向。她冲他挥了挥手,他也向她挥手。她拨通了他的电话,却不知该说什么。

    “别怕,寒歌。”方哲这样说。

    “嗯。”泪水再次滑下。

    关上窗,开了灯,这个冬天里,寒歌第一次感到非常冷。她走进浴室,拧开龙头,热水从沐浴喷头里洒出,狭小的空间里充满湿热的水汽。热水冲去了挂在发间的灰烬,也让冬夜变得温暖。

    浴室里有一面镜子,立在洗手台后的马赛克墙面上。

    寒歌背对着镜子,把湿漉的头发拂在胸前,这样,就可以看清整个背部。两条长长痕迹依然没有褪色,从左右蝴蝶骨向下,像一个没有交汇的v字。

    “报上你的名字!”她仿佛又听见委员会里那苍老的声音回荡在空旷的大厅中。

    “寒歌。”

    “说出你的种族。”

    她合上眼,听见自己清晰的回答声:“异族。”

    我是一个异族!

    她回手轻轻抚摸着背上的伤痕,仿佛听见翅膀的扑打声……

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