“姐姐,素儿饿了。”时晴笑着扯着白绘的衣角说。

    白绘失笑,捏着她的鼻子,“你这小机灵鬼,自己饿了就直说吧,还说素儿饿了。”

    “火车上的车餐太难吃了,我好想吃二妈煮的清炒竹笋啊。”意识到白绘的脸色微变,时晴知道自己说错了话,忙改口道,“姐姐,我只是……。”

    “没事。”

    “我是不是再也见不到爸爸,二妈和喜儿他们了?”时晴问。

    白绘突然不知如何回答,不想她受伤害,可也不想隐瞒她,“是,他们都和祖父祖母一样,去了别的地方。”

    “以后都见不到了吗?”

    “等到几十年后,我们都老了,也去了那个地方,我们就能见面了。”百年归西,总有机会再次重逢,想来也有些慰藉。

    “姐姐,我懂了。我没有了爸爸,也没有了妈妈,以后我要懂事,我要乖,不会再任性,不再给你添麻烦了。姐姐,我知道你也很辛苦。”她的小手指勾上白绘的尾指,轻轻地说。

    白绘蹲下来,直视着时晴懵懂的双眼,“晴晴,其实你不用这样的。你不用处处在意我的感受,你还是可以做无忧无虑无所忌惮的顾时晴。没有了爸妈,还有姐姐会保护你。有我坚强就够了,所有的东西都由我来背负,你要开心,可以任性,可以撒娇,就像以前一样,知道吗?”

    时晴似懂非懂地点了点头。

    “来,我们先去吃饭。明天一早,我们再去司令府。”

    不愧是司令府的所在地,承德的繁华与热闹名不虚传。车水马龙,酒店食肆,琳琅货物,令人眼花缭乱。

    关于承德,白绘知晓的并不多,只记得这里有个有名的避暑山庄,是古代帝王的宫苑。它隶属北地,自然风格上与江南有些不同。细细一瞧,虽不如江南细致婉约,却也别具风味。

    在江南,早已习惯了小河潺潺,流水人家。而在承德,人们居住的房屋结构与江南很不相同,大气而美观,隐隐显露着点粗犷豪放的味道。

    进了一家旅馆,简单吃完饭之后两人便回房歇息了,连续坐了几天的火车,说不累人也是假的,一沾床就睡着了。等到醒来的时候,打开随身携带的怀表一看,快六点了。

    “时晴,起床吧。我们下楼去吃晚饭。”白绘起身洗漱完,又开了房里的灯,白色的光线照在时晴的脸上,她不由得用手揉了揉眼睛。

    “倩儿,我要洗脸了,你把水端来。”时晴糯糯的声音传来,她还没有完全从睡梦中醒来。

    白绘又岂会不懂,从前在家的时候,父亲再怎么教导儿女要自立自强,却到底也是疼惜她们,总会安排人把两姐妹的生活琐事打理得有条有理。她们都是从富贵场上走下来的人,今天下火车的时候自己还条件反射地想叫喜儿帮自己拎行李,更何况是时晴,她才六岁,怕是觉得前些天经历的事情都是一场梦,梦醒了一切还是那么美好。

    她打来热水,拧干毛巾,轻轻地擦拭着时晴的小脸,“好啦,小懒猫,赶紧起床。”

    “嗯。”时晴睁开眼,看见是姐姐,嘿嘿地一笑,“姐姐真是个馋猫子,一到吃饭时间就起床。”

    白绘“哧”地一笑,拍着时晴的手臂说,“你不馋,那我自个下去吃了。有西餐哦。”

    她其实应该庆幸,忠叔还给了自己那么多钱,至少能保三餐无忧。如果身无分文,她带着时晴,真的不知如何是好。

    “我马上起床!”时晴听到西餐二字,欢喜得不得了。马上就从床上跳了起来。

    从楼上下来,才知道原来这家旅馆生意是如此之好。别的旅馆一般只做投宿的生意,而它,楼下是饭馆,楼上是旅馆。大概是饭菜也做得有几分可口,这才不到七点钟,已经是座无虚席。

    本是想安安静静吃个饭的,如今看来倒是奢望了。来西餐馆的人都讲究格调,白绘记得,白天时候的一楼只显得干净雅致,倒没有几个客人。殊不知到了晚上,竟是这般景象。橘黄的灯光映射下来,平白添了几分朦胧的美感。留声机里传出的悠悠曲调,酒杯觥筹交错的声音,让这个夜晚显得更加的闲散美丽。

    “两位小姐,请问需要点什么?”两人刚寻好位置坐下,便有了穿着黑色西服的侍应过来招待。

    “一杯牛乳,一杯咖啡,再要点蛋糕。”白绘点完菜,合上菜单,递回给他。

    “好的,请稍等。”

    十分钟后,菜已经全部上桌。时晴专心致志地吃着蛋糕,白绘却陷入了沉思,贺司令与父亲究竟有何交情,父亲为何笃定司令一定会帮忙照料她们姐妹俩?万一明天去司令府遭拒,她们又该何去何从呢?

    一边搅动着杯里的咖啡,一边凝眉苦想,等到从沉思中抽离出来的时候,才猛然惊觉旁边坐了一个人。

    竟是早上在火车站见到的那个年轻男人!

    “先生,这好像并不是你的位置。”白绘有点恼,不经别人的同意就随便地坐在旁边,倒真的看不出哪里具有绅士风度。

    “我刚才喊了你好几声,你都没有应我。这并不能说我没有礼貌吧。”他笑着,露出洁白的牙齿,脸上写着‘我本无错’。

    白绘听他这么一说,脸色微微发烫。是自己想得太入神了,别人叫而不应,倒是自己失了礼数。

    “那请问先生你有什么事呢?”白绘轻咳了一声,以掩饰刚才的尴尬。

    “噢,没有。看你脸熟,想起是早上才见过面,觉得也算有缘,就过来打声招呼。”贺乔还是笑着,然后把头转向时晴,“hi,小妹妹。”

    时晴见到他也很高兴,扬起手,“哥哥好。”

    “先生怎么称呼呢?”

    “我叫贺乔。”贺乔看着眼前的女子,叹了一口气,“你果然没有记住我早上说的话。”

    白绘蹙眉,早上?

    在脑中搜索了一番,想起他早上的时候的确在后面喊了一句话,只是自己想和他也是一面之缘,说的是什么也不打紧了,也没放在心上,如今这么一听,倒也有点不好意思。

    “贺先生你好,我叫顾白绘。这是我妹妹顾时晴。”白绘落落大方地伸出手,“贺先生怕是刚从国外回来吧。”

    “噢?你如何知道?”贺乔饶有兴致地看着她。

    白绘微微一笑,道,“自然是猜出来的。你剪了个贝多芬的头型,又背着小提琴,说话还夹杂着点儿洋腔。”

    贺乔摸着头,哈哈大笑起来,“没错,我刚从英国回来。顾小姐懂得这么多,莫非也留过洋?”

    白绘摇摇头,“不是。我大学的老师是留过洋的,经常会给我们讲点国外的事,久而久之,也就懂了一些。”

    贺乔正欲回话,身后却传来一声娇喝,“二哥,我们还得去穆家呢,你赶紧啊,我在门外等你。”

    白绘望去,是一个年约十七八岁的女孩,长相娇俏,脾气也不小。

    “我妹妹,叫贺萱。”

    贺乔看了看表,“顾小姐,我得先走了,来日有缘再聚。”

    时晴却在这时候插了句话,“哥哥,我们还会再见面的。”

    贺乔也笑开了,点点头,“我也相信。”

    他起身离开,走至旅馆门口,看到自家妹妹不耐烦地站在车旁,一边跺脚一边搓着手,忙走过去帮她裹好大衣,把她塞进车里,“外面冷,你可以坐在车里等我的。”

    贺萱还是一言不发,扭过头看向车外,也不知过了多久,到底是活泼的女孩子家,憋不住话。

    “本来就是嘛,都约好了七点,你却还在那里聊天。穆大哥那边我可怎么交代。”贺萱沉默了一会,还是憋不住话,嘟起小嘴抱怨。

    “好啦,整天穆大哥长穆大哥短的,也不害臊。”贺乔轻弹了一下她的脑门,“要是让父亲听见了,准又要说你了。”

    “你……”贺萱脸红起来,指着贺乔的鼻子,“我一定要告诉父亲,你欺负我!”

    贺乔笑笑,望向车窗外,不自觉地想起了白绘那张淡然娴静的脸。

    第二天一早,天才蒙蒙亮,白绘却早早地起床,领着时晴到古玉斋上去挑古玩字画。第一次到司令府上去,总是要备份礼的,想来这般显赫的家庭,司令应是什么也不缺,她思索了老半天,依旧想不出该送什么礼既显得大方得体,又不过于谄媚奉承,听闻司令他素爱古玩,于是还是决定投其所好。

    “小姐,请问需要点什么呢?”古玉斋是承德最大的古玩店,来这里的人非富则贵,所以白绘才刚一来到,立即就有伙计沏上上等的茶,见到还有时晴这么小的女孩,又附赠了一盘西洋的椰蓉奶酥饼干。

    “想要挑份礼物送人,不知道你这里有什么好点的古玩字画?”白绘坐下来,呷了半口茶,慢悠悠地说。

    “小姐你这可算找对地方了呀。你出去打听打听,要买古玩字画,首选自然是‘古玉斋’,祖传的店铺,童叟无欺,声名远扬!”伙计拍着胸脯,神情十分自豪。

    “字画的话,基本都挂在墙上了,你可以挑选一下。至于玉石,我们前几天才进了一批货,都是从各地高价搜来的珍宝,包你满意。”

    白绘看向两边的墙,虽自幼也学习了书法,但实在无法辨认是否名家字迹,要是碰巧买了赝品,又是送往司令府这样的大家,岂不是让人平添笑话?

    倒是玉石方面,自己能略通一二。一来家中也算大户人家,平日里家中的古玩,花瓶、砚台,包括父亲的姨太太们用的项链首饰,其中就有不少价值不菲的珍品。二来,父亲喜爱珍藏古玉,有时也会带着她到苏州各大古玩店搜集心水之物,耳濡目染之下,对于玉器,虽不能一眼辨别真伪,却也能知晓其是否为稀有之物,不会被人生生骗了钱财。

    见到一个伙计正拿着棉布细细擦拭着一个玉如意,从白绘这个角度望去,只觉得色泽湿润,雕工精致,莹和而光洁,十分引人注目。

    伙计见她目不转睛地盯着自己手中的玉如意,心中已有几分了然,一边递过来一边说,“小姐果然好眼光,这个玉如意,就是前几天刚进的货。我们老板花了大价钱才买来它,据说啊,是清朝一个大官家里的传家宝,多少人求之不得啊。”

    白绘接过来,握在手里,只觉这块玉细腻通透,令人十分舒服。想起父亲曾说过一句话,“一块美玉,必须要做到质地细腻,光华润泽其中,冬不冰手,夏无激感,才属上品。”而这块玉如意,老玉挂红,沁色彤美,无论是表象还是质感,都应属上流。

    “好玉。”白绘捧着这柄玉如意,心中已喜爱至极,不由得加以称赞。

    “小姐真是慧眼识珠啊。”伙计又添了一句,“小的马上帮你包起来。”

    玉如意有“吉祥如意”的寓意,送给贺司令这样的长辈,应该也是合乎礼数的。

    “好。”白绘点点头。

    必然是不便宜的,但是安慰自己,千金难买心头好,能遇上这么好的玉,也值了。

    司令府并不难找,这么大的家族,随便在街上一打听就知道了地址。从古玉斋到司令府,不远的路程,可是白绘却走得缓慢。从小到大,因家庭的关系,从来都是别人求着父亲帮忙,在学堂里也是如此,同学间皆爱攀比,比首饰,比衣裳,比成绩,她从来都是比别人好,也从来机会没有去求过别人帮什么忙,做什么事。所以现在,第一次求人,免不了别扭,一路上都在纠结,该如何跟司令开口。

    还是到了司令府门口。府邸并没有她想象中的那么大,但是金灿灿的“司令府”三个字还是给人一种霸气凌人的感觉。整个房屋结构都是中式的,朱红色的梁柱砖瓦,门前悬挂的两只大红灯笼使这座府邸更显得古典而有韵味。想来司令一家应是旧式家庭,才会延续这样的建筑风格。

    门前的两个士兵,穿着黄色的戎装,背着上膛的步枪,神色严峻。一见是两个陌生人来访,‘蹭蹭’地拿起手中的长枪对着白绘,“你们是什么人?”

    白绘只觉好笑,她只是一个弱女子,时晴又是一个小孩子,用得着两个军爷拔枪相向?

    “麻烦通报一下司令,我……”

    话还没说完,却被一个士兵打断,“我们司令前两天已经去广州了,不在家。”

    白绘心里一阵失落,她想过几十种结果,却偏偏没有想过司令不在家。细细想来也是,司令每日要处理繁杂的军务,全国各地地跑,一年有几个月不在家也是情理之中的事。

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