周秦川与秦博等人几番商讨之后,都觉得要解决这个问题得双管齐下,一方面得想办法到关内招揽汉人,另一方面就得把主意打到其余的关西六卫身上。
    这些事儿一时半会儿也急不来,眼下最要紧的,是准备贡品和人手,东进关内,去京师朝贡。
    这一趟,纳贡队伍可谓是身负几重重任,既是向朝廷示好,当然也是为了丰厚的回赐,还得采买有些短缺的粮食,更要把小济安全隐秘地送到泰安,以全周秦川对杭敏许下的诺言。
    这不,雪还未化尽,杭敏就坐不住了,匆匆找到周秦川,询问何时入关。
    “这事儿一时还真不能急,杭千户。”周秦川安抚道:
    “这一趟进京,除了纳贡,还得回复之前朝廷的谕令。
    既然瓦剌卫奉上谕整合关西,西御亦力把里,那这一趟赶赴京师,总不能只有咱们一家自说自话,得让其余六卫也参与进来,朝廷才能知道咱们都做了些什么事,对吧?”
    欲让朝廷认可,自然其余六卫不能缺席此次入京朝贡一事,当然了,口径也得统一一下。
    比如五卫是如何一见瓦剌卫拿出朝廷圣谕就放下宿怨,握手言欢的,随后七卫又是如何整合大军,击退亦力把里的,这些都需要七卫凑到一起,好好商量一番。
    “说得对,是我心急了。”杭敏定定心神,接着问道,“那不知其余六卫何时能抵达沙洲城?”
    “两天之前,顺宁王已经飞马传告各卫了,若无意外,当在旬日之内齐聚咱们沙洲,杭千户就再耐心一些,如何?”
    “使得,使得,反正我不操什么心,就当陪济儿再多玩几天好了。”杭敏说完,告辞离去。
    五日后,安定卫的人最先抵达沙洲,然后是赤斤卫,随后罕东卫、曲先卫、阿端卫陆续也到了。
    要说这几卫对瓦剌卫没有什么怨言是不可能的,瓜州城一战他们损兵折将不说,事后还被勒索了一半的精锐军兵,实力大损。
    不过瓦剌卫实力强大,连哈密卫亦不是对手,这五卫再有不满,也不敢作妖,秦博一声令下,全都乖乖地来了。
    尤其是他们听说瓦剌卫要联合关西七卫,一道进京纳贡,怨言就更少了些。
    谁都知道进贡大明是门划算生意,只是去年关西动荡不已,关西这几卫全都无法成行。
    眼下瓦剌卫虎踞沙洲、瓜州二城,扼守着原来丝绸之路的要道,想要东进嘉峪关,就不得不看瓦剌卫的眼色。
    原本五卫都觉得纳贡一事没什么指望,没想到瓦剌卫最后居然能放他们一马,让大伙儿一道进京纳贡,此事让五卫对瓦剌卫的怨恨消弭了不少。
    到了第七天,哈密卫的人也来了,领头的还是个熟人,瓜州之战被俘的王储卜列革。
    “见过顺宁王。”
    卜列革年纪不大,与周秦川不相上下,才与秦博一见面,就规规矩矩地按着关西礼仪,抚胸行礼。
    毕竟在瓦剌卫手里吃过苦头,当过俘虏,虽说没受过什么虐待,但还是让他心有余悸。
    此番沙洲之行,他本不想来的,只是朝贡大明算得上又一件稳立功勋之事,且无任何凶险,自然不容错过,因此卜列革还是硬着头皮来了。
    秦博还了一礼,还未说话,旁边周秦川先开了口:
    “唷,卜列革王子,您这朝贡的阵仗可不小啊。”
    为表对哈密卫的重视和尊重,秦博和周秦川是出了沙洲城来迎接的,此时卜列革的身后,浩浩汤汤、蜿蜒扭曲的队伍,怕不下三千人马。
    “误会了,顺宁王、周纪善。”卜列革赶忙解释,生怕让对方以为自己怀有异心,“我身后可不止哈密一家,还有不少西域小国和部落的使者,甚至东察合台汗国和帖木儿帝国也派使臣来了,都希望这一趟能与顺宁王一道,一起赶赴京师,共同朝拜天朝上国。”
    “此言当真?”
    秦博和周秦川都有点难以置信,他们要朝贡的消息怎么会传得四下皆知?
    “呃……是这样的,顺宁王,周纪善,父王听说咱们关西七卫要一起进京,就派人去西边搜罗了些稀罕物件,结果一传十,十传百,数日之内,就惊动了西域诸国,他们想要朝贡,对天朝来说也是件好事,咱们也不能拦着不是。”
    卜列革讪笑道。
    明白了,周秦川和秦博相视一笑,原来如此,定是哈密王嫌自家东西不多,朝贡所获不足,到西域采买物什的动静大了些,就让西域诸国都知道了。
    只是到大明朝贡的吸引力真有这么大么?周秦川有些想不通。
    要知道,此时的中西亚一带还是繁华的,东察合台汗国、帖木儿帝国,甚至刚刚兴起的奥斯曼帝国,都是称得上是一方霸主,所辖境内的民生商业也算发达。
    一些行业,诸如兵刃甲胄的打造甚至略胜大明,没必要巴巴地赶来给大明上贡罢。
    周秦川把心中疑惑一说,卜列革撇撇嘴,“周纪善有所不知,西域繁华不假,不过普遍缺少日常所需的茶叶,都想从大明这儿弄点回去,要是再有瓷器和丝绸就更好了,西域的王公贵族,不知有多稀罕这些东西呢。”
    原来如此,西域一带气候干燥,茶树难以种植,偏偏在缺乏果蔬的这个时代,茶叶又是必不可少之物,看来丝绸之路称之为茶叶之路更为合适。
    至于瓷器、丝绸等物,则属于权贵们的专享奢侈之物了。
    想到这里,周秦川心中一动,茶叶乃日常所用,消耗甚巨,西域各国一年几次的朝贡,显然不敷使用,若改朝贡为行商,必然大受西域欢迎。
    瓦剌卫如今盘踞沙洲、瓜州二城,实乃东进大明的要冲,要是能重开丝绸之路的话,啧啧,这收益海了去了。
    原本周秦川以为,大明立国之后,海贸兴起,逐步替代了陆路商贸,丝绸之路的意义不大,没想到西域大小诸国都有通商需求,看来还是自己见识短浅。

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